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Ce livre est le premier qu'un mime ait écrit sur son art. Le lecteur trouvera rassemblé dans cet ouvrage un ensemble de réflexions d'Étienne Decroux qui est avant tout un homme de plateau : textes de conférences, essais inédits, articles de revues, notes dont il s'est servi pour ses cours. Après avoir rappelé l'origine de cet art, Decroux le distingue de l'ancienne pantomime, le compare à la danse et au théâtre, en définit la doctrine, et montre l'intérêt que le mime peut avoir pour les acteurs de théâtre.

Les arguments et les textes de présentation
des différents spectacles montés par Étienne Decroux, ainsi que des reproductions photographiques, complètent le témoignage de celui que l'on peut considérer comme le promoteur de la renaissance du mime dans le monde.

Dossier "Arts du mime" sous la direction de Joëlle Garcia
Mode d'expression aux sources mêmes des arts de la scène, le mime connaît un spectaculaire renouvellement au XXe siècle. Ce dossier rappelle la démarche pionnière du mime Farina, évoque le rôle fondamental de Jacques Copeau et Charles Dullin, puis de l'enseignement des jeux dramatiques et des techniques d'improvisation, se penche sur la rencontre entre le mime Étienne Decroux, théoricien d'une grammaire fondamentale au développement des arts du geste, et le photographe Étienne Bertrand Weill. La présence de Marcel Marceau dans les collections du département des Arts du spectacle est tout particulièrement soulignée. Enfin trois praticiens, Peter Bu, Pascale Lecoq et Claire Heggen, témoignent de leur naissance au mime, de leur action, de leur rapport à la création, au silence et à la mémoire.