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La « chute » du Mur de Berlin en 1989 n'a pas totalement effacé les frontières mentales et symboliques, économiques et sociales, entre ouest et centre européens. Et entre l'Europe et ses Suds, les failles restent toujours aussi vives. Au sein même des villes, entre centres et périphéries, parfois même entre quartiers d'une même agglomération, d'invisibles lignes de démarcation dissocient les territoires.

Le Mur de Berlin est tombé, mais les murs qui le remplacent sont d'autant plus efficaces qu'ils sont « intériorisés ». En créant de l'étrangeté, en révélant de l'altérité au coeur de ce qui semble connu, les artistes de l'espace public ne feront pas à eux seuls tomber tous ces murs invisibles. Mais leurs créations contribuent à y former des ouvertures et des brèches, comme autant de passages vers des perceptions moins sécuritaires du « vivre ensemble ». [résumé de l'éditeur]

Contournant la dureté des temps et la « crise » économique, l'humour, le décalage, la dérision – armes des dissidents pendant les années de dictature de l'autre côté du « rideau de fer » – s'imposent désormais aux artistes face à la ville qu'ils veulent investir, mais où les normes sécuritaires, la marchandise et le flux automobile règnent de plus en plus en maîtres voraces. Car il ne s'agit pas seulement de coproduire tel ou tel projet, mais d'oeuvrer dans l'échange à cette « Poétique de la Relation » chère à Edouard Glissant.

Les pages qui suivent s'élargissent désormais aux regards du réseau IN SITU, qui fédère à travers toute l'Europe des « opérateurs » de l'art en espace public. Voilà les auspices sous lesquels nous mettons ici en jeu le regard que les artistes européens posent aujourd'hui sur la ville, et sur leur rôle dans la Cité. [résumé de l'éditeur]