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Aux prises avec un processus de légitimation sans cesse renouvelé, le cirque contemporain s'est paré d'un statut artistique et, accessoirement, d'un champ lexical emprunté à la littérature. On parle ainsi volontiers d'« écriture » circassienne, d'« auteurs » de cirque, de regard d'« auteur » porté sur les disciplines circassiennes, etc. Ce phénomène que j'ai d'abord attribué à une exagération langagière, sinon à un usage métaphorique, a ensuite constitué une véritable entrée dans ma modeste tentative de décrypter les caractéristiques propres aux créations circassiennes de manière à affiner mon regard sur elles et être ainsi capable d'en rendre compte par la suite avec le plus de pertinence possible. En effectuant mon stage à CIRCa, pôle national des arts du cirque basé à Auch, j'étais ainsi au cœur d'une terre irriguée par l'émergence de ce jeune art, essentiellement hybride, ce qui ne facilite pas son appréhension. Le présent mémoire s'emploie donc à présenter dans une première partie la structure au sein de laquelle j'ai effectué mon stage et les missions que l'on m'y a confiées dans le domaine de la communication pour ensuite s'attacher à déterminer ce que l'on entend par « écriture » dans les arts du cirque. Lesquels sont le langage du corps et du mouvement par excellence. Existe-t-il réellement une écriture qui soit propre aux arts du cirque ? Et surtout comment lire cette écriture et en rendre compte ? Pour répondre à ces questions, j'ai d'abord tenté de définir la notion d'écriture circassienne, en déterminant ses caractéristiques, ses récurrences. Il en ressort que ces écritures sont plurielles et que néanmoins le terme d'écriture ne paraît pas abusif puisque les créations circassiennes, les plus abouties bien entendu, permettent aux artistes de délivrer aux spectateurs leur point de vue sur le monde ou du moins sur leur propre monde, puisqu'on a vu que l'autoréférentialité pouvait être fortement représentée. En outre, ce recensement des écritures circassiennes selon leur modèle de dramaturgie a permis de montrer que l'on pouvait appréhender ces spectacles de façon à infléchir une lecture que l'on réduit souvent à une perception essentiellement émotive. La réception des spectateurs cependant reste difficilement appréciable en cela même qu'elle fait rarement l'objet d'études approfondies mais aussi parce qu'elle émane d'un public lui aussi pluriel dont il s'agit encore d'éduquer le goût. C'est à cet endroit qu'interviennent communicants et journalistes qui tous deux, dans des proportions différentes, ont un rôle à jouer dans la compréhension et la reconnaissance de ces diverses écritures circassiennes. On a pu suggérer, en se défiant de toute forme de moralisme, qu'il serait d'abord souhaitable pour eux d'en percevoir les lignes directrices et l'originalité de manière à pouvoir, si nécessaire, prendre de la distance vis-à-vis des dossiers des compagnies qui convoquent une écriture dont les enjeux de séduction peuvent brouiller quelque peu la transparence des intentions et la véritable nature des écritures créatives à l’œuvre. Il paraît donc important pour le communicant comme pour le journaliste critique prenant pour objet le cirque contemporain de fréquenter abondamment les spectacles bien sûr mais aussi d'effectuer un travail de veille se fondant sur la lecture théorique émanant des spécialistes et des artistes eux-mêmes, soucieux de conserver une trace de leur travail. Cette littérature, de plus en plus abondante, fournit un bagage précieux, bien que disparate, et atteste du fait que l'écriture circassienne peut ne pas être de lecture immédiate et demander par là même un véritable accompagnement. [résumé de l'éditeur]

Étant donné les origines ancestrales des disciplines qui le composent, le cirque possède une tradition séculaire. La prouesse est ce qui constitue l'essence de cet art et elle en organise, par le fait même, le langage acrobatique. En raison de la charge de risque qui lui est inhérente, rarement a-t-elle été remise en question. Toutefois, le sensationnalisme empêche qu'un rapport plus sensible puisse être créé avec le spectateur, car il fait écran à un possible devenir dramaturgique de la prouesse. Dans ce mémoire-création, nous nous sommes demandé si le corps circassien, en l'occurrence celui de la contorsion, jusqu'alors dédié à l'art du spectaculaire, pouvait être un véhicule et une matière apte à soutenir un propos cohérent, dans le contexte d'une représentation. Cet essai effectue, dans un premier temps, une mise en contexte historique et esthétique de la prouesse circassienne spectaculaire. Ensuite, nous examinons plus précisément le corps de contorsion : nous abordons cette discipline circassienne telle qu'elle est enseignée et apprise dans les écoles de cirque, c'est-à-dire selon une technique corporelle précise et transmissible. Cette réflexion sur la discipline sert de tremplin pour notre recherche, dont l'objectif est de déconstruire le système qui constitue la contorsion, afin de s'éloigner de l'écran spectaculaire associé à la prouesse. Cette déconstruction de la prouesse de contorsion nous a permis d'élaborer un nouveau langage physique, davantage autonome sur le plan de l'évocation artistique, et apte à ouvrir un espace sensible pour les spectateurs. Dès lors, nous avons cherché, pour notre essai scénique, à écrire le corps de contorsion, de façon à ce que ce dernier stimule un imaginaire et génère des interprétations possibles, à partir de la forme présentée. La contorsion permet ici de créer une dramaturgie du corps fondée sur le devenir-animal du corps, et de rapprocher, par la contorsion, l'acrobate du spectateur, plutôt que de garder un rapport spectaculaire. [résumé de l'auteur]

Le cirque du XXIème siècle est un spectacle vivant hybride et qui cherche à explorer de nouvelles formes d'expression. Les métissages sont nombreux (avec la danse, le théâtre, la création sonore, la vidéo, la magie nouvelle, les arts numériques, etc.) et les lieux de son expression sont multiples. On ne compte plus un cirque, mais des cirques. Cette effervescence semble possible grâce à la grande liberté de création dont jouit cet art au tournant des années 2010. Le cirque que nous étudions relève le défi de s'emparer de l'écrit, du texte et du théâtre pour inscrire le geste circassien dans une narration, il expérimente un langage où riment le verbe et le geste. Comment ensemble les mots et les gestes racontent des histoires ? [résumé de l'auteur]